草原

上海→北京、北京→内蒙古（フフホト？）は汽車で移動。
初めての寝台車。2日くらい汽車につめこまれっぱなし。。

車両の片側は3段ベッドがある。
もう片側には手動で下ろすイスと小さなテーブル。
古い映画館やホールの椅子みたいなかんじ。

朝は五時くらいから、やかましい音楽が放送される。

少しでも駅に停車すると、ダッシュで物売りがやってくる。
あまり美味しくもない、かさかさのパンだったりするけど
窓越しのやり取りが結構楽しい。

石炭が燃料なので、いつの間にか頭・顔・服・耳の穴
鼻の穴･･炭まみれ。

最初はそれを嫌がるかわいらしさもあるけれど
水の出も悪いし、洗ってもまた汚れるし～。。と
気にしなくなる。

何日も履いているジーンズのままで寝ることにも、慣れる。
どんどん逞しくなっていく自分。。

通り過ぎる風景はあまり変わり映えしない。
なんてことのない小さな町だったり草原だったり。

でも、見飽きない。

仕事の手をとめてこちらを見ている人。
どこかに向かっている人。
洗濯物を干す人。
ぽんっ、と。突然ひまわり畑。

自分が触れ合うことのない人たちの生活のカケラ。

同じものは一つもないって「当たり前」のすごさ。

こうした"当たり前"を自分の目で確かめるのも旅の楽しさと思う。

列車の中で、みんなで恋愛の話に。
私はオミくんと意見が相違して、お互いイライラした。
今となっては恥ずかしい、自分。。

でも最後にはオミくんが「色々話せてよかったよ。」と
言ってくれた。オトナだなあ、と思った。

もちろん、そんな私とオミくんの間に恋は生まれなかった。

いま？

夜。消灯時間を過ぎ、みんな眠っている様子。

平原は、月と星の明かりの下では穏やかな海みたい。
同じだけの暗さと明るさで車内は満たされる。　
東京のとは全く別物だ。。

カーブにさしかかる汽車の先頭部分がぼんやりと見えた。
線路が見えなくて、銀河鉄道みたい。
列車の旅はロマンチックにもなる。